ＮＵＭＯによると、動員で集まった学生は東京や愛知、大阪、兵庫、埼玉の５会場の計３９人。業者は１２人が集まった埼玉会場では１万円の謝礼、他会場では学生が所属するサークルへの物品などの提供を約束していた。埼玉会場で問題が発覚したため現金の支払いはなかったという。
核のごみの最終処分地選びでは、処分に向いた特徴がある場所を示した全国地図「科学的特性マップ」が７月に公表され、１０月に福島県を除く４６都道府県での説明会が始まった。
１１月６日に埼玉県であった説明会に参加した男子大学生が、座談会の場で「１万円もらえるから参加した」という趣旨の発言をして、問題が発覚した。
この学生は、若年層向けの広報を委託したマーケティング会社「オーシャナイズ」（東京都、菅沢聡社長）の呼びかけで参加していた。同社は慶応大生らが２００５年に立ち上げた学生ベンチャー。大学に無料で利用できるコピー機「タダコピ」を設置するなどしている。
ＮＵＭＯの調べに対し、同社は、埼玉会場では謝礼を約束して学生を集め、他の会場ではサークルに物品などの提供を持ちかけ、参加を呼びかけたことを認めた。発言内容に対する依頼はなかったとしている。
ＮＵＭＯの宮沢宏之理事は「謝礼を支払う形の募集はしないと委託先にも周知していたが、徹底できていなかった。深くおわびし、委託先の見直しを検討する」と謝罪した。