今クールの「ドクターＸ」は１０月１２日放送の初回から視聴率２０・９％、第２話１９・６％、第３話１９・０％、プロ野球日本シリーズの裏となった第４話でも１９・１％と、民放ドラマトップをひた走っている。
「視聴率が取れない時代にこの数字を叩き出しているのはすごい。今やテレ朝の木曜午後９時枠のＣＭスポンサーは、３年先の予約を入れているほどとも言われています。もちろん、３年先まで『ドクターＸ』が放送されているか、何の確証もないのにですよ」（芸能プロ関係者）
それにしてもなぜ「ドクターＸ」ばかりがここまで視聴者の支持を手厚く集めるのか。数々のドラマをヒットさせてきたドラマプロデューサーがその謎をこう語る。
「もちろんヒロインが米倉だということと、『私、失敗しないので』といったシンプルでインパクトのある決めぜりふ、さらに役柄の魅力であることは間違いありません。ただ、それ以上に視聴者をひきつけてやまない芸達者な共演者が多数、出演していることが視聴率を引き上げているんです」
シーズン５には岸部一徳（７０）、西田敏行（７０）、遠藤憲一（５６）らおなじみのキャストに加え、今作初レギュラーとなる草刈正雄（６５）、陣内孝則（５９）、野村周平（２３）、永山絢斗（２８）らが加わった。
「他局なら、ドラマの主演ができそうなメンツが顔を揃えています。実にうらやましい限り。そもそも、あれだけの役者を揃えるにはスケジュール調整もハンパではない」（他局編成関係者）
それを可能にしたのが、顔ぶれに見合う出演料だという。本紙で既報した通り、主役の米倉のギャラはシーズンを重ねるごとに急騰。「シーズン４では１話当たり５００万円程度だったのが、今回は８００万～１０００万円にまで跳ね上がったと言われる。他局から『テレ朝のせいで、これじゃ、オファーできない』と恨み節が上がっている状態」（テレビ関係者）
脇を固める豪華キャストの情報も漏れ伝わってきた。
「西田敏行と岸部一徳が２５０万円、草刈が２００万円、遠藤と陣内が１８０万円と言われています。『ドクターＸ』では他局のおよそ倍のギャラを支払っているから、主役の米倉に合わせたスケジュールでの撮影が成立したのです」とは制作関係者。金額はもちろん推定だが、ほぼこの額に狂いはないとも。
その結果、シーズン５の１本当たりの制作費は１話１億円を超えてしまったという。
「１億円超えとなれば、ＮＨＫ大河ドラマと同じ規模ですよ。ところが、テレ朝は十二分に元を取ることができると余裕なんです。キー局としてのイメージが大幅アップすることに加え、有料チャンネルなどの課金やＣＭ単価の大幅アップで、結果は黒字になるという計算。この時代に視聴率２０％を狙えるドラマなどないですからね。まさに『ドクターＸ』はドル箱コンテンツ。早くもシーズン６の来秋放送が局内で決まったとの情報もあります」
テレ朝では、現在シーズン１６の「相棒」もすでに放送された３話平均で１５％超の視聴率を記録し、人気コンテンツとなっている。だが「ドクターＸ」人気はそれ以上。この調子だと「相棒」を超す長寿シリーズになりそうな勢いだ。
さすが米倉、米トランプ大統領を歓迎する晩さん会（６日）に招かれただけのことはある。
（視聴率はビデオリサーチ調べ、関東地区）